Ein Rennen gegen drei Rivalen durchs Sonnensystem

Solar Voyage hat sieben Rennstrecken, vom Asteroidengürtel bis zum Neptun und zurück. Jede ist eine Reihe leuchtender Ringtore, und drei rivalisierende Schiffe fliegen dort gegen dich.

Sonnenaufgang und Sonnenuntergang kommen von zwei Ringen auf der Tag-Nacht-Grenze der Erde: einer auf der Morgenseite, einer auf der Abendseite. Die Erde dreht sich unter ihnen, und die Sonne bleibt, wo sie ist, also treffen diese Ringe die Sonne immer am Horizont. Vier Strecken enden an einem von ihnen: Du rast nach Hause in einen Sonnenaufgang oder einen Sonnenuntergang.

Die Sonnenfinsternis ist das Ziel der Mondstrecke. Die Strecke beginnt bei Sonnenaufgang über der Erde, schwingt um die Venus, kommt durch den Sonnenuntergang nach Hause und fliegt dann hinaus um den Mars. Ihr letzter Abschnitt zielt auf die Sonne und führt in die Nachtseite des Mondes. Wenn du den letzten Ring erreichst, schiebt sich der Mond vor die Sonne.

Die anderen Strecken haben ihre eigenen Aussichten. Die erste fliegt am Mond vorbei und über den Mars, dann geradeaus über die nahen Felsen des Asteroidengürtels. Die zweite ist eine fast gerade Linie von der Abendseite der Erde hinaus in den tiefen Weltraum, vorbei an Mars, Jupiter und Saturn. Die letzten beiden sind ganze Runden: vorbei an Mars, Jupiter und Saturn bis zum Uranus oder weiter bis zum Neptun und an jedem Planeten vorbei wieder nach Hause. Zusammen kommen die sieben Strecken an jedem Planeten und am Mond vorbei.

Ein kleines Suchprogramm setzt die Ringe. Es probiert viele Routen aus und behält eine, die keine unserer Regeln bricht. Die Ringe stehen mindestens eine Erde-Mond-Entfernung auseinander, und eine Route kommt keinem Planeten zu nahe. Diese Prüfung gilt für das ganze Rennen, denn der Mond bewegt sich weiter. Die Playtests brachten die wichtigste Regel: Eine große Kurve zwischen zwei Ringen fühlt sich unfair an. Darum dreht keine Ecke einer Route mehr als 30 Grad, auf drei Strecken nicht mehr als 15.

Die drei Rivalen sind der sandfarbene Nurflügler, der Pfeil und der Zwilling. Jedes wird von einem Programm geflogen, das denselben Regeln folgt wie dein Schiff: dieselben Geschwindigkeiten, dieselbe Wendigkeit, derselbe Boost. Vor Kurven bremsen sie, auf langen Geraden boosten sie. Jeder bleibt auf seiner eigenen Spur nahe der Route, und ein Ring zählt nur, wenn ein Schiff durch seine Öffnung fliegt. Verpasst ein Rivale einen Ring, kehrt er um und holt ihn nach. Zwei Rivalen kommen sich nie näher als 3 Einheiten, und wenn du einen berührst, prallen beide Schiffe voneinander ab.

Jeder Rivale hält das Rennen auf seine Art knapp. Der Nurflügler fliegt auf jeder Strecke ein festes Tempo. Wir messen die Zeit eines Testpiloten, eines Bots, der jede Strecke mit Boost fliegt, und der Nurflügler braucht auf der ersten Strecke das 1,9-Fache dieser Zeit, auf der letzten nur noch das 1,15-Fache. Der Pfeil und der Zwilling jagen dich: Fallen sie zurück, werden sie schneller, immer innerhalb der Flugregeln, und sind sie nah dran, fliegen sie wieder ihr eigenes Tempo.

Dein erstes Rennen ist sanft. Dort fliegen die Rivalen höchstens 85 % deiner Höchstgeschwindigkeit mit Schub, also gewinnt ein sauberer Flug allein mit Schub. In der ersten Minute jedes Rennens fliegt der Pfeil knapp vor dir und zeigt dir den Weg. Er passt sich deiner Geschwindigkeit an und boostet nie, auch nicht, wenn du ihn überholst. Nach dieser Minute fliegt er richtig mit.

Gewinnst du ein Rennen, öffnet sich die nächste Strecke. Das Spiel speichert deine Siege und deine Bestzeit auf jeder Strecke, und das Radar zeigt die Route des laufenden Rennens. Wenn du lieber gegen die Uhr fliegst, nutzt der Solo-Modus dieselben sieben Routen mit Zeitlimit.