Course contre trois rivaux à travers le Système solaire

Solar Voyage compte sept circuits de course, de la ceinture d’astéroïdes jusqu’à Neptune et retour. Chacun est une ligne de portes lumineuses, et trois vaisseaux rivaux vous y affrontent.

Le lever et le coucher de soleil viennent de deux anneaux placés sur les lignes de l’aube et du crépuscule de la Terre, là où le jour rencontre la nuit. La Terre tourne sous eux et le Soleil ne bouge pas : ces anneaux trouvent donc toujours le Soleil à l’horizon. Quatre circuits se terminent sur l’un d’eux, et vous rentrez à toute vitesse vers un lever ou un coucher de soleil.

L’éclipse est l’arrivée du circuit de la Lune. Il part au lever du soleil au-dessus de la Terre, fait le tour de Vénus, rentre par le coucher du soleil, puis repart faire le tour de Mars. Sa dernière ligne droite vise le Soleil et entre dans la face nocturne de la Lune. Quand vous atteignez le dernier anneau, la Lune glisse devant le Soleil.

Les autres circuits ont leurs propres paysages. Le premier passe près de la Lune et au-dessus de Mars, puis file tout droit au-dessus des rochers proches de la ceinture d’astéroïdes. Le deuxième est une ligne presque droite depuis le côté crépuscule de la Terre jusqu’à l’espace lointain, en passant par Mars, Jupiter et Saturne. Les deux derniers sont des tours complets : ils passent Mars, Jupiter et Saturne jusqu’à Uranus, ou continuent jusqu’à Neptune, puis reviennent en repassant devant chacune. Ensemble, les sept circuits passent par toutes les planètes et par la Lune.

Un petit programme de recherche place les anneaux. Il essaie de nombreux tracés et en garde un qui ne viole aucune de nos règles. Les anneaux sont espacés d’au moins la distance de la Terre à la Lune, et un tracé ne s’approche jamais trop d’une planète. Ce contrôle couvre toute la course, car la Lune ne cesse de bouger. Les séances de test ont ajouté la règle la plus importante : un grand virage entre deux anneaux semble injuste. Aucun virage d’un tracé ne dépasse donc 30 degrés, et sur trois circuits, pas plus de 15.

Les trois rivaux sont l’aile volante fauve, la flèche et le jumeau. Chacun est piloté par un programme qui suit les mêmes règles que votre vaisseau : les mêmes vitesses, la même vitesse de virage et le même Boost. Ils ralentissent dans les virages et utilisent le Boost dans les longues lignes droites. Chacun garde son propre couloir près du tracé, et un anneau ne compte que si un vaisseau passe par son ouverture. Si un rival manque un anneau, il fait demi-tour pour le franchir. Deux rivaux ne s’approchent jamais à moins de 3 unités l’un de l’autre, et si vous en touchez un, les deux vaisseaux rebondissent.

Chaque rival garde la course serrée à sa façon. L’aile volante tient un rythme fixe sur chaque circuit. Nous chronométrons un pilote d’essai, un bot qui parcourt chaque circuit avec le Boost, et l’aile volante termine en 1,9 fois ce temps sur le premier circuit, jusqu’à 1,15 fois sur le dernier. La flèche et le jumeau vous poursuivent : quand ils sont distancés, ils accélèrent, toujours dans les règles de vol, et une fois proches, ils reprennent leur propre rythme.

Votre première course est facile. Les rivaux y volent à 85 % au plus de votre vitesse maximale en Poussée, si bien qu’un vol propre avec la seule Poussée suffit pour gagner. Pendant la première minute de chaque course, la flèche vole juste devant vous pour vous montrer le chemin. Elle règle sa vitesse sur la vôtre et n’utilise jamais le Boost, même quand vous la dépassez. Passé cette minute, elle court pour de vrai.

Gagnez une course et le circuit suivant se débloque. Le jeu garde vos victoires et votre meilleur temps sur chaque circuit, et le radar affiche le tracé de la course en cours. Si vous préférez courir contre la montre, le mode Solo reprend les sept mêmes tracés avec une limite de temps.